La hemoglobina glicada, abreviada HbA1c o A1c, es un análisis de sangre que estima la media de las glucemias de los últimos 3 meses aproximadamente. Se utiliza tanto para diagnosticar la prediabetes y la diabetes como para monitorizar el control glucémico en personas ya diagnosticadas.
¿Qué mide la HbA1c?
Cuando la glucosa circula por la sangre, una parte se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos. Cuanto más alta sea la glucemia a largo plazo, mayor será el porcentaje de hemoglobina «glicada». Como los glóbulos rojos viven aproximadamente 3 meses, la HbA1c ofrece una visión general, no solo un valor puntual.
La HbA1c no debe confundirse con la glucemia medida en casa o en el laboratorio una mañana concreta. Para conocer las diferencias prácticas, consulte también la guía sobre glucemia en ayunas y después de comer.
Valores de HbA1c: normalidad, prediabetes y diabetes
- Por debajo del 5,7% - intervalo habitualmente considerado normal;
- 5,7-6,4% - intervalo compatible con prediabetes;
- 6,5% o más - valor compatible con diabetes, generalmente confirmado mediante repetición u otra prueba si no hay síntomas evidentes.
Estos umbrales son útiles, pero no lo explican todo. Una persona con HbA1c del 5,8% y obesidad abdominal puede tener un riesgo distinto al de otra con el mismo valor pero sin otros factores de riesgo. Una buena interpretación tiene en cuenta todo el perfil metabólico.
Objetivos de HbA1c en personas con diabetes
Para muchos adultos no embarazados con diabetes, un objetivo habitual es una HbA1c inferior al 7%, pero debe individualizarse. Algunas personas pueden tener objetivos más bajos si el riesgo de hipoglucemia es pequeño; otras necesitan objetivos menos estrictos, especialmente si son mayores, tienen enfermedades asociadas o episodios de hipoglucemia.
Por eso no es correcto comparar directamente su resultado con el de otra persona. El objetivo se establece con el médico, en función del tratamiento, la seguridad y la calidad de vida.
¿Cuándo puede ser menos precisa la HbA1c?
La HbA1c puede verse influida por situaciones que afectan a los glóbulos rojos o a su duración. Algunos ejemplos son la anemia, las pérdidas recientes de sangre, ciertas enfermedades hematológicas, el embarazo, la enfermedad renal avanzada o determinadas variantes de hemoglobina. En estos casos, el médico puede recomendar glucemia en ayunas, prueba de tolerancia a la glucosa o monitorización glucémica.
¿Con qué frecuencia se comprueba la HbA1c?
En las personas con diabetes estable, la HbA1c suele comprobarse al menos dos veces al año. Si cambia el tratamiento, los valores se alejan del objetivo o hay síntomas, puede recomendarse comprobarla con más frecuencia, habitualmente cada 3 meses.
Si ha recibido el resultado y no sabe interpretarlo, el servicio de interpretación online de análisis puede ayudarle a ponerlo en contexto junto con la glucemia, el perfil lipídico, la función hepática y los demás análisis.
¿Qué hacer si la HbA1c está elevada?
El primer paso es confirmar el resultado y evaluar la causa. Después importan las intervenciones concretas: alimentación adaptada, actividad física, sueño, pérdida de peso cuando proceda y tratamiento farmacológico cuando lo indique el médico. Para muchas personas, un plan nutricional para la diabetes y un seguimiento estructurado cambian significativamente la evolución.
